Hiv en syfilis opsporen met smartphone-accessoire
Amerikaanse ingenieurs hebben een accessoire voor smartphones ontwikkeld waarmee aan de hand van een eenvoudige vingerprik drie markers voor seksueel overdraagbare aandoeningen kunnen worden opgespoord, een antilichaam tegen hiv en twee antilichamen tegen syfilis. Die technologische revolutie zou de opsporing van die ziekten en de strijd tegen hun verspreiding kunnen bevorderen.
Het apparaatje is slechts 5 centimeter groot, licht, gebruiksvriendelijk, stevig, betrouwbaar en niet duur (ongeveer 30 euro). Het verenigt alle mechanische, optische en elektronische functies van een systeem voor laboratoriumanalyse, en dat is een primeur.
De bedenkers ervan wijzen erop dat het er slechts een kwartiertje over doet om een immuno-assay van het type ELISA uit te voeren en de resultaten af te leveren. De opleiding om het toestel te leren gebruiken, duurt slechts een half uur. Tot slot wordt alle elektrische energie die nodig is om het staal af te nemen en te analyseren geleverd door de smartphone.
De onderzoekers hebben het toestel blind getest bij 96 Rwandese vrouwen in het kader van een campagne ter preventie van de moeder-kindoverdracht van hiv. De resultaten van dat pilotonderzoek waren positief, want de sensitiviteit en de specificiteit van het apparaat waren even hoog als in het laboratorium en varieerden respectievelijk van 92 tot 100% en van 79 tot 100%.
Bovendien verklaarde 97% van de patiënten tevreden te zijn over het gebruiksgemak en de snelheid van de test, en over het feit dat meerdere ziekten tegelijk vastgesteld konden worden.