Muzikale creativiteit begint geheimen vrij te geven
Charles Limb is een expert in neurowetenschappen, kno-arts en amateursaxofonist die al jaren geïnteresseerd is in creativiteit. Samen met zijn collega's van de universiteit van Californië heeft hij voor het eerst aangetoond dat de hersenbanen die instaan voor creativiteit significant beïnvloed worden door de aard en de intensiteit van onze emoties.
De onderzoekers voerden een functionele MRI-scan uit (fMRI) van de hersenen van 12 professionele jazzpianisten terwijl die beelden bekeken van het gezicht van iemand die verschillende emoties uitdrukte (vreugde, verdriet, enz.) en ondertussen een melodie improviseerden op een minipiano die op hun knieën rustte. Er werd gekozen voor dat type van muzikanten omdat ze beschouwd worden als experts in improvisatie, een vorm van creativiteit waarmee ze specifieke emoties kunnen uitdrukken.
Uit de resultaten blijkt dat de dorsolaterale prefrontale cortex, een hersenzone die een rol speelt bij planning en zelfcontrole, zichzelf 'in waakstand' zette tijdens het experiment, maar dat die zone sterker gedeactiveerd werd als de muzikanten melodieën speelden die geïnspireerd waren op gelukkige gezichten. Droevige beelden activeerden daarentegen de activiteit in hersenzones die verband houden met het beloningscircuit, dat een rol speelt bij positieve ervaringen.
Die gegevens lijken erop te wijzen dat improvisatie en creativiteit in de muziek niet alleen verband houden met specifieke hersenmechanismen, maar dat die laatste ook variëren naargelang van het soort emotie dat wordt uitgedrukt.