Roken tijdens de zwangerschap verandert het DNA van de foetus
Een internationaal onderzoeksteam heeft een grootschalige studie uitgevoerd die nieuwe argumenten aanbrengt voor een rookstop tijdens de zwangerschap. Uit de resultaten blijkt dat de stoffen in sigarettenrook zowel bij de moeder als bij het kind DNA-wijzigingen veroorzaken. Voor het kind zouden er op lange termijn schadelijke effecten zijn.
De wetenschappers hebben de genetische profielen geanalyseerd van 6.685 pasgeborenen en hun moeders. Aan de hand van antwoorden op een vragenlijst werden de zwangere vrouwen geklasseerd als 'aanhoudende' rokers als ze gedurende bijna de hele zwangerschap dagelijks gerookt hadden (13% van de groep), als 'occasionele' rokers als ze af en toe gerookt hadden en voor de bevalling gestopt waren (25%) of als 'niet-rokers' (62%).
Uit de resultaten blijkt dat het DNA van kinderen van moeders die tot de groep 'aanhoudende' rokers behoren op 6.073 plaatsen chemisch gewijzigd was in vergelijking met dat van de kinderen van niet-rokende moeders. Die wijzigingen traden vooral op in genen die verband houden met het ontstaan van kanker als gevolg van roken, met de ontwikkeling van de longen en het zenuwstelsel of met aangeboren afwijkingen zoals een gespleten verhemelte.
Wat verbazend is, is dat die foetale chemische DNA-wijzigingen vergelijkbaar zouden zijn met degene die bij volwassen rokers worden teruggevonden en dat die nog duidelijker tot uiting zouden komen bij oudere kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap gerookt heeft.