Qui est le Dr Abdul El-Sayed, médecin épidémiologiste et candidat démocrate aux Midterms ?

Médecin et ancien responsable en santé publique, le Dr Abdul El-Sayed brigue un siège de sénateur du Michigan ce 3 novembre lors des Midterms. Le candidat démocrate américain place la couverture santé universelle au cœur de sa campagne. Cet épidémiologiste, fils d'immigrants égyptiens - que Trump s'évertue à rebaptiser "Mohammed" - pourrait devenir le premier sénateur musulman des États-Unis.

Pour le Dr Abdul El-Sayed, l’accès aux soins se joue aussi dans les urnes. Face au républicain Mike Rogers, soutenu par Donald Trump, le candidat démocrate défend une couverture santé publique universelle.

Dans son État du Michigan remporté il y a deux ans par le président républicain Donald Trump, il mise sur la mobilisation progressiste pour porter son programme à Washington.

De la santé publique à la politique

Son parcours passe par l’université du Michigan, Columbia, à New York, et Oxford, où il a étudié grâce à une bourse. Médecin épidémiologiste de formation, l'homme, qui a fêté ses 42 ans ce 31 octobre, s’est orienté vers le service public sans exercer la médecine clinique. Il a notamment dirigé les services de santé publique du comté de Wayne, qui comprend Detroit.

Son engagement électoral ne date pas de la campagne pour les Midterms. En 2018, il avait tenté d’obtenir l’investiture démocrate pour devenir gouverneur du Michigan, mais sans succès. En août dernier, il a cette fois remporté la primaire sénatoriale face à Haley Stevens, candidate centriste soutenue par les dirigeants du parti. Une victoire acquise de justesse, qui a ouvert la voie à sa candidature au Sénat.

Santé et pouvoir d’achat, même combat

Faire le plein d'essence, payer ses courses, pouvoir se soigner... Le message du Dr El-Sayed associe coût de la vie et santé. Les préoccupations quotidiennes du peuple américain sont, à ses yeux, des priorités auxquelles doit répondre le politique. Il défend une assurance-maladie publique accessible à tous, qui va au-delà de la réforme portée par Barack Obama (Obamacare).

Sa vision de la couverture universelle s’inscrit dans un programme qui vise aussi à réduire l’influence de l’argent sur la vie politique. Le candidat El-Sayed refuse les contributions financières des grandes entreprises et des groupes d’intérêts. Il conteste notamment le poids de l’Aipac, organisation qui soutient les candidats favorables à Israël.

Soutenu par des gens comme Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez ou encore Zohran Mamdani - maire de New York depuis janvier dernier, premier maire de confession musulmane -, il incarne l’aile gauche démocrate, sans toutefois revendiquer l’étiquette socialiste.

Barack Obama lui-même est venu à Detroit le 24 octobre pour appuyer sa candidature, dans une course dont l’issue est incertaine à quelques heures, désormais, du vote.

Une candidature sous le feu des attaques

Une victoire ferait du Dr Abdul El-Sayed le premier musulman à siéger au Sénat américain. Mais cette perspective nourrit aussi les attaques de ses adversaires. Donald Trump le qualifie de « djihadiste extrémiste » et les républicains insistent sur son nom complet "Abdulrahman Mohamed El-Sayed".

Le démocrate dénonce une manière de détourner le débat des difficultés des électeurs. Devant les fidèles d’une église de Detroit, il a ainsi opposé aux attaques sur son identité la hausse des factures et le coût des courses. Il critique également la guerre en Iran et le soutien américain aux opérations militaires israéliennes.

La fin de campagne est toutefois marquée par sa rupture avec Haley Stevens, son ancienne rivale démocrate, apparue auprès de Mike Rogers.