Dopamine helpt ouderen om beslissingen te nemen
Dopamine, dat een rol speelt bij de ziekte van Parkinson, helpt ouderen om beslissingen te nemen.
Dat blijkt uit een studie van vorsers van het Wellcome Trust Centre for Neuroimaging.
De auteurs leggen uit waarom zeventigers het als gevolg van veranderingen van de hersenactiviteit moeilijker hebben om beslissingen te nemen dan jongere mensen.
Dat is blijkbaar toe te schrijven aan het feit dat het vermogen van de hersenen om lessen te trekken uit onze ervaringen aftakelt.
Dat proces impliceert onder meer het leren voorspellen van de waarschijnlijkheid van beloond te worden door de keuzes die je maakt, een proces dat zich afspeelt in de nucleus accumbens.
Toediening van een geneesmiddel dat de hoeveelheid dopamine in de hersenen verhoogt, verbetert blijkbaar het vermogen van ouderen die het bijzonder moeilijk hebben om beslissingen te nemen, tot het niveau van mensen van 20 jaar en helpt ze om betere beslissingen te nemen.
(referentie: Chowdhury R et al. Nature Neuroscience. 2013;doi:10.1038/nn.3364)