'Micro'-hersenen uit stamcellen
Een Oostenrijks-Brits onderzoeksteam is erin geslaagd om driedimensionale cerebrale structuren op te kweken uit humane stamcellen. De structuren hebben de grootte van een erwt en vertonen architecturale gelijkenis met menselijke embryonale hersenen. Toch zijn 'hersenen-in-een-proefbuis' nog niet voor morgen.
In het tijdschrift Nature van deze week publiceren Madeline Lancaster en Juergen Knoblich van het Institute of Molecular Biotechnology in Wenen hoe zij pluripotente stamcellen laten differentiëren en uitgroeien tot driedimensionale neuronale structuren. De onderzoekers noemen het zelf hersen-'organoïden'. De organoïden organiseren zich in verschillende lagen en vertonen op organisatorisch vlak gelijkenis met menselijke hersenen tijdens de eerste dagen van hun ontwikkeling.
Doelstelling van het onderzoek is beter inzicht krijgen in de embryonale ontwikkeling van menselijke hersenen en wat er daarbij fout kan gaan.