Ruimte: microzwaartekracht versnelt veroudering cellen
Nu sommige mensen dromen van een lange reis in de ruimte, rijst de vraag welk effect microzwaartekracht heeft op de gezondheid van de mens. Astronauten die zich in een situatie bevinden waarin hun lichaam de effecten van de universele aantrekking bijna niet meer ondergaat, kunnen allerhande aandoeningen ontwikkelen (spieratrofie, daling van de botdichtheid, deficiëntie van de immuunrespons ...).
Bovendien blijken de cellen dan ook sneller te verouderen, volgens een nieuwe studie van het Instituut voor Moleculaire Wetenschappen en Technologie van Milaan.
Bij vergelijking van endotheelcellen (de cellen die de binnenkant van de bloedvaten bekleden) die gedurende tien dagen in cultuur waren gebracht op aarde, met endotheelcellen die gedurende tien dagen in cultuur waren gebracht in een situatie van microzwaartekracht in het internationale ruimtestation (ISS), hebben Silvia Bradamante et al. verschillen vastgesteld in de expressie van 1.023 genen. Ook werden hogere concentraties van pro-inflammatoire cytokines (interleukine-1? en interleukine-1β) gemeten. De oorzaak is dus andermaal een belangrijke oxidatieve stress die uitmondt in ontsteking van de endotheelcellen. Die situatie verhoogt het risico op cardiovasculaire afwijkingen zoals atherosclerose en versnelt het verouderen van de cellen.
(referentie: The Faseb Journal, november 2013, doi:10.1096/fj.13-229195)