Waarom hebben mannen een grotere neus?
Een vreemde vraag: waarom hebben mannen doorgaans een grotere neus (gemiddeld 10% groter) dan vrouwen? Om daar een antwoord op te vinden, hebben vorsers van de Universiteit van Iowa de groei van het gezicht van 18 mannen en 20 vrouwen van Europese herkomst gevolgd vanaf de leeftijd van drie jaar tot en met twintig jaar.
Ze hebben ontdekt dat jongens en meisjes rond de leeftijd van 11 jaar, als de puberteit begint, een verschil in grootte van de neus beginnen te vertonen. Jongens vertonen dan een disproportionele toename van de nasale appendix. De auteurs van de studie schuiven daar een wetenschappelijke verklaring voor naar voren. Het zou te maken hebben met verschillen in lichaamsbouw en energiebehoeften tussen mannen en vrouwen. Mannen hebben een grotere magere spiermassa dan vrouwen. Spieren hebben veel zuurstof nodig om te groeien. De neus van mannen is dus groter gewoonweg opdat ze meer zuurstof kunnen inademen. "De neus is dus niet louter een versiering van het gezicht, maar ook een uitbreiding van onze longen", concludeert prof. Nathan Holton. Nu weten we dus waarom Cyrano de Bergerac zo'n kanjer van een neus had ...
(referentie: 31 oktober 2013, American Journal of Physical Anthropology, DOI: 10.1002/ajpa.22402)