Voeding en levenswijze van de vader beïnvloeden ontwikkeling van foetus
Een groep van de McGill University heeft in een epigenetische studie bij muizen aangetoond dat, in tegenstelling tot wat gewoonlijk wordt gedacht, het weleens zou kunnen dat de vader vóór de bevruchting van een eicel evenveel aandacht hoort te besteden aan zijn levenswijze en aan zijn voeding als de moeder.
Tenminste, als de ouders hun kans om gezonde kinderen te krijgen willen maximaliseren. Om het effect van de voeding van de vader op de kinderen te evalueren, hebben Sarah Kimmins et al. twee groepen mannetjesmuizen onderzocht. Eén groep kreeg een voeding met voldoende foliumzuur (vitamine B9). De andere kreeg nagenoeg geen foliumzuur. Foliumzuur wordt aan toekomstige moeders aanbevolen om miskramen en aangeboren misvormingen te voorkomen.
De Canadese vorsers hebben tot hun verbazing meer problemen van onvruchtbaarheid en vooral bijna 30% meer ernstige skeletmisvormingen van de schedel en de wervelkolom vastgesteld bij de jongen van de vaderdieren die een voeding met weinig foliumzuur hadden gekregen. Aangezien de voeding van de vaderdieren invloed heeft op het epigenoom van de spermatozoa, kan ze dus ook de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden.
Er moeten nu studies bij de mens worden uitgevoerd om de impact van epigenetische factoren op de gezondheid van het toekomstige kind te evalueren.
(referentie: Nature Communications, 10 december 2013, doi:10.1038/ncomms3889)