Alzheimer: insecticide DDT verhoogt risico
In een studie bij 86 patiënten ouder dan 60 jaar met de ziekte van Alzheimer en 79 gezonde controlepersonen hebben vorsers van de Universiteit van Emory en de Universiteit van Rogers in de Verenigde Staten vastgesteld dat de hoeveelheid DDE, een van de werkzame stoffen in het insecticide DDT (dichloordifenyltrichloorethaan), bijna viermaal hoger was in het bloed van de alzheimerpatiënten.
De auteurs van de studie hebben ook ontdekt hoe DDE eventueel degeneratie van de neuronen zou kunnen veroorzaken. Nadat ze neuronen in cultuur blootgesteld hadden aan hoge concentraties DDE, merkten ze een duidelijke toename op van een stof die een sleutelrol speelt bij de vorming van bèta-amyloïdplaten.
In de strijd tegen malaria en andere parasieten heeft DDT miljoenen levens gered, maar in de Verenigde Staten is het sinds 1972 verboden wegens zijn toxiciteit. "Toch worden we er nog aan blootgesteld via consumptie van fruit, groenten en graangewassen uit landen die nog DDT gebruiken, en ook omdat DDT lang in het milieu blijft zitten", verklaarde dr. Richardson.
Volgens zijn collega, dr. Levey, "kan DDT 8-10 jaar lang in het lichaam blijven zitten en hoopt DDE zich in de weefsels op bij het verouderen."
Dr. Richardson preciseert dat DDT niet de enige factor is die een rol speelt bij de pathogenese van de ziekte van Alzheimer. Volgens hem kan een combinatie van genetische factoren en blootstelling aan dat insecticide de ziekte veroorzaken.
(referentie: JAMA Neurology, 27 januari 2014, DOI:10.1001/jamaneurol.2013.6030)