Epilepsie: een dieet om de aanvallen te regelen?
De Oude Grieken wisten al dat je epilepsie kan controleren via de voeding. In de jaren 1920-1950, voor de ontwikkeling van anti-epileptica, werd vaak een ketogeen dieet (met veel vetten en weinig koolhydraten) voorgeschreven om epilepsieaanvallen te voorkomen, vooral bij kinderen. Anti-epileptica werken niet bij 20-30% van de epilepsiepatiënten en dat verklaart waarom er in de klinische praktijk weer meer aandacht uitgaat naar een ketogeen dieet.
Vorsers uit Zürich en Canada hebben een verband ontdekt tussen de mitochondria, de energiecentrales van de cellen, en de neuronen. Dat verband zou lopen via kleine signalisatiemoleculen, reactieve zuurstofspecies (ROS) genoemd. Zij hebben aangetoond (1) dat goed gevoede zenuwcellen de informatie beter doorgeven naar de hersenen. Een specifiek dieet zou dan ook de incidentie en de ernst van epilepsieaanvallen kunnen verlagen.
Wetenschappers van Case Western Reserve hebben bij muizen een heel nieuwe wijze van communicatie tussen neuronen ontdekt: communicatie via elektrische microveldjes (2). Die microveldjes worden gegenereerd door groepen neuronen, stimuleren en synchroniseren de buurcellen en geleiden zo de epileptische activiteit naar andere neuronen. Dat biedt mogelijk uitzicht op een target voor nieuwe anti-epileptica.
(referenties:
(1) Nature Communications, 16 januari 2014, doi:10.1038/ncomms4168
(2) Journal of Neuroscience, 22 januari 2014, doi: 10.1523/JNEUROSCI.3877-13.2014)