Hoge bloeddruk? Kies voor een vegetarisch dieet
Dat vegetariërs een lagere bloeddruk hebben, werd al in verschillende studies gesuggereerd. Maar nooit systematisch onderzocht. Dat deden deze auteurs wel met een review en een meta-analyse. En het blijkt nog waar te zijn ook.
Voor hun review en meta-analyse verzamelden de auteurs alle Engelstalige artikels over gecontroleerde klinische en observationele studies die het verband tussen bloeddruk en vegetarisch dieet onderzochten. Dat waren er in totaal 258. De onderzochte periode liep van 1946 tot oktober 2013 voor Medline en van 1900 tot november 2013 voor Web of Science.
Exclusiecriteria waren de tweede tweeling, multipele interventies (dus studies met uitsluitend vegetarisch dieet, als normaal dieet of als interventiedieet), enkel categorische gegevens over de bloeddruk, of casusbesprekingen. Einddoel was het netto verschil in systolische en diastolische bloeddruk dat kon worden gelinkt aan de consumptie van een vegetarisch dieet. Slechts 7 klinische en 32 observationele studies voldeden aan de inclusiecriteria.
De 7 gecontroleerde klinische studies betroffen 322 patiënten, met een gemiddelde leeftijd van 44,5 jaar. De vegetariërs hadden een gemiddelde systolische en diastolische bloeddruk die respectievelijk 4,8 en 2,2 mmHg lager was dan diegenen die ook vlees aten (p < 0,001).
De 32 observationele studies betroffen in totaal meer dan 21 000 patiënten, gemiddelde leeftijd 46,6 jaar. Ook hier waren zowel systolische (-6,9 mmHg) als diastolische (-4,7 mmHg) bloeddruk significant lager bij de aanhangers van een vegetarisch dieet (p < 0,001 in beide gevallen).
Het eten van meer groenten en fruit zijn nog steeds standaardaanbevelingen voor de niet-farmacologische behandeling van hoge bloeddruk. En als we weten dat een bloeddrukverlaging van 5 mm wordt geassocieerd met een 9% lager risico op sterfte door hart- en vaatziekten en een 14% lager risico op sterfte door een beroerte, waarom dan niet de vegetarische toer op gaan...