Longkanker haalt borstkanker in als dodelijkste kanker bij vrouwen

Nog voor het einde van dit decennium is longkanker de dodelijkste vorm van kanker voor vrouwen in Europa. Nu staat borstkanker nog bovenaan de lijst. Alvleesklierkanker en longkanker zijn de enige vormen van de ziekte die het aantal sterfgevallen door kanker onder vrouwen doen stijgen. Dat wordt nu ook bevestigd door een onderzoek van de universiteit van Milaan, door Eurostat en de Wereldgezondheidsorganisatie.

De redactie - 28 april 2014

Eerst even het goede nieuws: steeds minder mensen met kanker overlijden aan de aandoening. Het aantal sterfgevallen nam de afgelopen 25 jaar met 26 procent af voor mannen en met 20 procent voor vrouwen. Alleen voor longkanker (onder vrouwen) en alvleesklierkanker (bij mannen en vrouwen) neemt het sterftecijfer toe. Longkanker dreigt voor het einde van dit decennium meer levens te eisen als borstkanker.

Longkanker

Bij longkanker heeft dit volgens onderzoekers te maken met het feit dat vrouwen in de jaren zestig en zeventig op grote schaal begonnen met roken. Dezelfde vrouwen zijn nu tussen de 60 en 70 jaar, de leeftijd waarop de ontwikkeling van longkanker het meest waarschijnlijk is. Dit jaar overlijden volgens Eurostat naar verwachting 9 procent meer vrouwen aan longkanker dan vorig jaar. Van de borstkankerpatiëntes sterft naar verwachting juist 8 procent minder dan in 2013. Onder mannen is longkanker al de meest dodelijke vorm van de ziekte.

Alvleesklierkanker

Het aantal sterfgevallen door alvleesklierkanker blijft toenemen doordat de ziekte weinig symptomen heeft. De aandoening wordt vaak pas opgemerkt als behandeling geen nut meer heeft. De harde cijfers leren ons dat slechts 5 procent van de mensen met alvleesklierkanker leeft langer dan vijf jaar na de diagnose. Dat is minder dan bij de 21 andere meest voorkomende vormen van kanker.

Roken

Roken is al jaren de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker. Nu blijkt dat in het geval van alvleesklierkanker ongeveer een derde van de sterfgevallen het gevolg is van tabakgebruik. Europeanen zijn de afgelopen jaren minder gaan roken, maar toch blijft het aantal doden door de alvleesklieraandoening toenemen.

"We weten niet hoe dat komt", zegt de Milanese onderzoeker Carlo La Vecchia in The Independent. "Naast roken zijn diabetes, obesitas en overmatig alcoholgebruik oorzaken van alvleesklierkanker, maar samen met roken verklaren ze nog geen 40 procent van de sterfgevallen."

Bij twee derde van de patiënten staan de onderzoekers dus nog voor een raadsel.