Universiteit Antwerpen onderzoekt astronautenhersenen
De Antwerpse universiteit wordt betrokken bij onderzoek naar de aanpassing van de hersenen van astronauten aan micro-graviteit. Dat laat de Europese Ruimtevaartassociatie (ESA) weten.
Volgens de ESA passen de hersenen van ruimtevaarders zich aan, wanneer ze zich in de ruimte bevinden en "gewichtloos" zijn. Dit aanpassingsvermogen zou te maken hebben met zogenaamde neurale netwerken in het menselijk brein. Concreet betekent dit dat verbindingen tussen neuronen worden ingeschakeld, die eerder nog niet werden gebruikt.
MRI-scans
Om deze theorie te bevestigen, krijgen tot 16 astronauten geavanceerde MRI-scans van hun hersenen voor én na hun missies. Zo kunnen veranderingen in de hersenstructuur worden onderzocht.
Een controlegroep gaat in Antwerpen onder de scanner om de resultaten te vergelijken. Ook vrijwilligers die parabolische vluchten maken met een vliegtuig, met 20 seconden gewichtloosheid per parabool, ondergaan een onderzoek.