Alzheimer: genetische varianten vertragen ontstaan van de ziekte
Vorsers uit Montréal hebben ontdekt dat specifieke genetische varianten van het HMG-CoA-reductasegen het optreden van de ziekte van Alzheimer kunnen afremmen. Dat gen regelt normaliter de productie en mobilisering van cholesterol in de hersenen. Het is een gen dat wetenschappers die actief zijn op het gebied van hart-en-vaatziekten goed kennen.
Na analyse van 800 hersenen van mensen uit Quebec heeft de groep van dr. Poirier vastgesteld dat het risico op ontwikkeling van alzheimer met 50% daalde bij de vrouwen die drager waren van die varianten, en met 30% bij de mannen. Die varianten remden de ontwikkeling van de ziekte ook met vier tot vijf jaar af.
Die ontdekking geeft ons een beter inzicht in de neurobiologie van de ziekte van Alzheimer. Genetica kan dus worden gebruikt om een nieuwe moleculaire target te ontdekken die reageert op de behandeling. De ontdekking opent ook nieuwe mogelijkheden van gentherapie.
Aangezien alzheimer een ziekte van bejaarden is, denkt dr. Poirier dat we het aantal gevallen in één generatie tijd zouden kunnen halveren als we erin zouden slagen om een geneesmiddel te ontwikkelen dat het optreden van alzheimer met vijf jaar kan uitstellen.
(referentie: Molecular Psychiatry, 15 juli 2014, DOI:10.1038/mp.2014.81)