Vroege reumatoïde artritis: één of meer DMARD's?
De standaardbehandeling van reumatoïde artritis (RA) is metotrexaat, gewoonlijk in monotherapie. Volgens enkele studies zou een combinatie van meerdere DMARD's een betere respons geven. Is daar nu uitsluitsel over? Een Belgische studie waar de meeste universitaire afdelingen voor reumatologie van het noorden van het land aan hebben deelgenomen, geeft daar een antwoord op.
Volgens FINRACO-studie biedt een eerstelijnstherapie met een combinatie van DMARD's potentieel. Gezien de complexiteit van de behandeling en de mogelijke cumulatieve bijwerkingen was het interessant om na te gaan of een combinatie van DMARD's daadwerkelijk beter is dan een behandeling met metotrexaat (MTX) alleen.
MTX + prednison: efficiënt en goed verdragen
De Belgische CareRA-studie (Care in Early RA) werd uitgevoerd bij 400 patiënten met een pas gediagnosticeerde RA die nog geen behandeling hadden gekregen. De patiënten werden in twee risicogroepen ingedeeld op grond van de klassieke prognostische markers. De hoogrisicopatiënten (n = 290) werden gerandomiseerd naar een combinatie van metotrexaat + sulfasalazine + prednison, een combinatie van MTX + prednison of een combinatie van MTX + leflunomide + prednison. De behandelende reumatologen mochten de behandeling vanaf de achtste week aanpassen als dat nodig was om de ziekteactiviteit voldoende onder controle te brengen (DAS28 < 3,2). Die beslissing werd overgelaten aan de behandelende reumatoloog. Na 16 weken werd een remissie verkregen bij respectievelijk 70,4%, 73,6 en 68,1% van de behandelde patiënten (p = 0,713). De secundaire eindpunten waaronder een goede EULAR-respons, waren vergelijkbaar in de drie groepen. Er zijn vaker bijwerkingen opgetreden in de groep die werd behandeld met MTX + leflunomide + prednison (69,1%), en de groep die werd behandeld met MTX + sulfasalazine + prednison (61,2%%) , dan in de groep die werd behandeld met MTX + prednison (46,9%).
Tot besluit, bij hoogrisicopatiënten was het remissiepercentage na 16 weken hoger met een combinatie van MTX en corticoïden in degressieve dosering dan met een combinatie van DMARD's + glucocorticoïden. Die eerste combinatie werd bovendien beter verdragen.