Nog een kwalijk gevolg van roken
Meticillineresistente Staphylococcus aureus (MRSA) kan ernstige infecties veroorzaken. Volgens recente studies lopen rokers vaker een MRSA-infectie op en zal de infectie bij rokers ook ernstiger zijn.
Onderzoekers van de Universiteit van San Diego rapporteren dat een MRSA die wordt blootgesteld aan sigarettenrook, minder goed door het immuunsysteem wordt vernietigd. Ze hebben dat aangetoond op macrofagen die in contact werden gebracht met al dan niet aan sigarettenrook blootgestelde MRSA.
Ze hebben daarbij vastgesteld dat de macrofagen in beide gevallen de twee types bacteriële kolonies konden verzwelgen, maar dat ze het moeilijker hadden om aan sigarettenrook blootgestelde MRSA te doden. De overleving van aan sigarettenrook blootgestelde MRSA was viermaal hoger dan die van niet aan sigarettenrook blootgestelde MRSA.
MRSA is dus resistenter tegen de verschillende mechanismen via dewelke macrofagen bacteriën vernietigen. Blootstelling aan sigarettenrook blijkt veranderingen van de bacteriële wand te veroorzaken, waardoor de bacteriën aanvallen door vrije zuurstofradicalen en antimicrobiële peptiden beter kunnen afslaan. Dat effect blijkt dosisafhankelijk te zijn: hoe sterker de blootstelling aan sigarettenrook, des te resistenter is de MRSA aan vernietiging door macrofagen.
Diezelfde groep heeft in vitro ook vastgesteld dat aan sigarettenrook blootgestelde MRSA veel beter aan humane cellen in cultuur kleeft, die cellen beter koloniseert en er gemakkelijker in dringt. In vivo veroorzaakte een pneumonie door aan sigarettenrook blootgestelde MRSA een hogere sterfte bij de muizen (40% vs. 10%).