Alcohol verhoogt trek in sigaret en vice versa
Waarom roken mensen over het algemeen meer als de alcohol rijkelijk vloeit en waarom krijgen mensen van het roken nog meer zin om alcohol te drinken?
Onderzoekers van de universiteit van Missouri hebben het antwoord op die vraag gevonden. Prof. Mahesh Thakkar en zijn team rustten ratten uit met elektroden die hun slaap registreerden en dienden die vervolgens alcohol en tabak toe. Ze stelden vast dat de nicotine in sigaretten de slaperigheid en vermoeidheid tegengaat die door alcohol wordt veroorzaakt.
Nicotine doet dat door een respons te stimuleren in een specifieke hersenzone, het basale prosencephalon. Van die zone is bekend dat ze een rol speelt in de waak-slaapcycli en bij stimulatie ervan blijft men wakker. Mensen die alcohol drinken, zouden dus geneigd zijn om te roken om zich wakkerder te voelen.
De wetenschappers stelden trouwens ook vast dat de gecombineerde werking van nicotine en alcohol de zone van het beloningssysteem (of genotscentrum) van de hersenen stimuleert, dat plezier opwekt. Vandaar dat de alcoholconsumptie toeneemt.
We kunnen stellen dat de twee stoffen elkaar wederzijds bevorderen. Een echte vicieuze cirkel die zeer gevaarlijk is voor de gezondheid. Als we die beter begrijpen, zouden we echter betere behandelingen kunnen ontwikkelen waarmee beide verslavingen tegelijkertijd worden aangepakt.