Prenatale blootstelling aan cannabis wijzigt morfologie hersenen
Uit meerdere studies was al gebleken dat blootstelling van de foetus aan cannabis in utero blijvende hersenafwijkingen kan veroorzaken. Dit nieuwe onderzoek van de Erasmus Universiteit (Nederland) bevestigt nu dat het gebruik van marihuana tijdens de zwangerschap de hersenontwikkeling kan beïnvloeden door de morfologie ervan te wijzigen. Een belangrijke vaststelling voor de 2 tot 13% van de vrouwen (afhankelijk van de populatiegroepen) die joints rookt tijdens hun zwangerschap.
De vorsers voerden een fMRI-onderzoek uit van de hersenen van 54 kinderen tussen 6 en 8 jaar die voor hun geboorte aan cannabis waren blootgesteld, en de meesten van hen ook aan tabak. De resultaten van het beeldvormingsonderzoek werden vergeleken met die van 96 kinderen die alleen aan tabak waren blootgesteld voor de geboorte, en met die van 113 controlekinderen die aan geen van beide stoffen waren blootgesteld.
Uit de analyse van de beelden blijkt dat de prefrontale cortex dikker is bij de kinderen die zowel aan tabak als aan cannabis waren blootgesteld. Die zone is erg belangrijk omdat ze een rol speelt bij de cognitie, het nemen van beslissingen en het werkgeheugen.
De auteurs van de studie doen echter geen uitspraak over de functionele gevolgen en geven toe dat meer onderzoek nodig is om de oorzaken en de sterkte van het verband tussen prenatale blootstelling aan cannabis en structurele hersenafwijkingen te achterhalen.
(referentie: Biological Psychiatry, 15 juni 2016, doi: 10.1016/j.biopsych.2015.08.024)