Bij muizen produceren de longen tot de helft van de bloedplaatjes
Volgens een Amerikaanse studie bij muizen worden bloedplaatjes, gefigureerde elementen die noodzakelijk zijn voor de stolling van het bloed, niet alleen gevormd in het beenmerg, maar zouden de plaatjes vooral worden gevormd in de longen. Dat zet de zaken weer helemaal op hun kop.
Bij bifotonfluorescentiemicroscopie hebben de vorsers inderdaad een groot aantal megakaryocyten gezien in de bloedvaten van de longen van een levende muis. Bij verder onderzoek hebben ze vastgesteld dat de megakaryocyten meer dan 10 miljoen bloedplaatjes per uur vormden in de longbloedvaten, dus meer dan de helft van de totale plaatjesproductie bij muizen. En dat is nog niet alles. Er werden ook onrijpe megakaryocyten en hematopoëtische stamcellen ontdekt in de longen zelf, buiten de bloedvaten. Die rustende cellen blijken in staat te zijn om van de longen naar het beenmerg te trekken om er zo nodig het aantal plaatjes en stamcellen te herstellen.
Die verrassende ontdekkingen moeten nog worden bevestigd bij de mens, maar wijzen er toch sterk op dat de longen ook een sleutelrol zouden kunnen spelen bij de vorming van bloedplaatjes en een orgaan zijn met een aanzienlijk hematopoëtisch potentieel.
Dat alles zou ons een beter inzicht kunnen geven in aandoeningen die gekenmerkt worden door ernstige bloedingen als gevolg van trombopenie, en zou kunnen bijdragen tot een verbetering van longtransplantatie.
(referentie: Nature, 22 maart 2017, doi: 10.1038/nature21706)