Margaret Chan wuift WHO uit
Deze week zullen we weten wie Margaret Chan opvolgt als nieuwe directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Op de 70ste World Health Assembly gaf ze haar opvolger(s) nog enkele aandachtspunten mee.
In Genève beklemtoonde de huidige directeur-generaal vooral het belang van wetenschap. Zo moeten de WHO-landen werken aan hun dataverzameling, aldus Margaret Chan.
Gezondheidsstrategieën moeten meer gefundeerd zijn. Wetenschappelijke gegevens zijn daarbij het uitgangspunt. Het weigeren van vaccinaties is een van de redenen dat "vaccins hun volledige potentieel nog niet bereikt hebben".
Daarnaast schoof Chan het belang van innovatie naar voren, zoals het ontwikkelen van een werkend en betaalbaar vaccin tegen meningitis A. "Het halen van de Sustainable Development Goals (reeks doelstellingen voor toekomstige internationale ontwikkeling, opgesteld door de Verenigde Naties, nvdr) is afhankelijk van innovatie."
Tot slot drong ze er op aan het middenveld steeds te betrekken in contacten met stakeholders. "Zij zijn het best geplaatst om overheden en industrieën, zoals de tabaks-, voedings- en alcoholindustrie, verantwoordelijk te houden. Zij kunnen wie lijdt een gezicht en stem geven."
Uitdaging
Later vandaag wordt ook de opvolger van Margaret Chan bekend gemaakt. In de running zijn: Tedros Adhanom Ghebreyesus (Ethiopië), David Nabarro (Verenigd Koninkrijk), en Sania Nishtar (Pakistan). Tedros is de enige niet-arts maar heeft wel ervaring als minister van Volksgezondheid, net als Sania Nishtar. Dokter Nabarro heeft er al een lange carrière opzitten bij de WHO en Verenigde Naties.
De opvolger van Margaret Chan zal goed uit de kluiten moeten gewassen zijn. De WHO kampt met onderfinanciering en een verouderde governance structuur. Door de aanpak van de ebolacrisis, waarbij ze slechts traag in gang schoot, verloor de WHO heel wat van haar geloofwaardigheid om een antwoord te bieden op uitdagingen van deze grootte.
Op 1 juli gaat de nieuwe directeur-generaal aan de slag.