Opsporing van een barrettoesofagus zonder endoscopie
Een Amerikaanse groep heeft een op biomarkers gebaseerde techniek ontwikkeld waarmee een diagnose van barrettoesofagus kan worden gesteld zonder endoscopie.
Ongeveer 95% van de gevallen van barrettoesofagus is niet bekend op het ogenblik waarop een slokdarmadenocarcinoom wordt gediagnosticeerd. Die kanker heeft een ongunstige prognose: vijfjaarsoverleving lager dan 20%. De incidentie van slokdarmadenocarcinoom is de laatste dertig jaar blijkbaar verviervoudigd.
Een Amerikaanse groep heeft daarom een minimaal invasieve methode uitgewerkt om patiënten met een barrettoesofagus op te sporen. Dat is belangrijk omdat een barrettoesofagus een hoge risicofactor is voor ontwikkeling van slokdarmkanker.
Na analyse van stalen van honderden patiënten hebben de vorsers een bepaalde wijziging van het DNA in de cellen van de onderste slokdarm ontdekt, waarmee je een barrettoesofagus kunt opsporen met een sensitiviteit van meer dan 90% en een specificiteit van meer dan 90%.
Het probleem was nu: "Hoe kan je cellen van de onderste slokdarm verkrijgen voor analyse zonder een endoscopie uit te voeren?" Ze hebben daarvoor een open capsule ontwikkeld die iets dikker is dan een langwerpige tablet en die een ballonnetje verbonden met een kathetertje bevat, dat je kan opblazen zodra de capsule de maag bereikt, dus ongeveer drie minuten nadat ze werd ingeslikt.
Het opgeblazen ballonnetje wordt dan terug in de onderste slokdarm getrokken. Het ballonnetje wrijft daarbij over het slokdarmslijmvlies en verzamelt zo cellen voor DNA-analyse. Het ballonnetje wordt dan afgelaten en opnieuw in de capsule gestoken zodat het niet kan worden gecontamineerd bij passage in andere segmenten van de slokdarm en de keel.
De 128 patiënten bij wie de procedure werd uitgevoerd, hebben ze goed verdragen (geen slikproblemen, geen angst, geen pijn, geen verstikkingsgevoel). Bij 116 patiënten (91%) konden voldoende cellen worden verzameld voor DNA-analyse. De 86 uitgevoerde DNA-analyses bevestigen de sensitiviteit en de specificiteit van meer dan 90%.