CORE onderzoekt zuurstoftekort in tumorcellen
Met de plaatsing van twee zuurstofregulerende laboratoriumkasten zijn onderzoekers van het Centrum voor Oncologisch Onderzoek (CORE) van de Universiteit Antwerpen voortaan nog beter gewapend in de strijd tegen kanker.
De nieuwe toestellen maken het mogelijk om de invloed van zuurstoftekort op de ontwikkeling van kanker te bestuderen. "Tumoren worden gekenmerkt door een tekort aan zuurstof door hun snelle groei en gebrekkige doorbloeding", legt prof. Evelien Smits uit. "Dit zuurstoftekort speelt sterk in het voordeel van de kankercellen, die in tegenstelling tot normale cellen kunnen blijven delen met zeer weinig zuurstof. Het belang van dit zuurstoftekort werd vorig jaar nog onderstreept door de uitreiking van de Nobelprijs voor Geneeskunde aan de drie onderzoekers die hebben ontdekt hoe cellen hierop reageren."
In de nieuwe laboratoriumkasten zullen wetenschappers onder leiding van prof. Evelien Smits, prof. An Wouters en dr. Jorrit De Waele heel erg nauwkeurig het inwendige van een tumor in het lichaam kunnen nabootsen. CORE beschikt over twee kasten, waardoor tegelijk verschillende zuurstofniveaus kunnen bestudeerd worden. De investering, mee mogelijk gemaakt door het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek, maakt hoogtechnologisch baanbrekend onderzoek in verschillende kankertypes mogelijk, zonder daarvoor proefdieren te moeten inzetten.
Hogere versnelling
"Het wordt steeds duidelijker dat zuurstoftekort een belangrijke factor is in resistentie tegen huidige en nieuwe kankerbehandelingen", aldus prof. Wouters. "Daar moeten we rekening mee houden, bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van immuuntherapie. Met de nieuwe kasten kunnen we nu ook geavanceerde cycli van zuurstof instellen zoals dit ook in de tumor zelf gebeurt, waar zuurstof afwisselend minder en meer aanwezig is."