Departement Zorg waarschuwt voor blauwalgen
Sinds de start van het zwemseizoen zitten blauwalgen in zwemwaters, met een te verwachten piek in augustus. Het Departement Zorg vraagt aandachtig te zijn voor blauwalgen en die te melden aan de milieudienst van de gemeente.
Cyanobacteriën of blauwalgen zijn bacteriën die een blauwgroene of roodbruine, olieachtige laag vormen op het water. Bij warm weer kunnen ze vooral in stilstaand, voedselrijk oppervlaktewater woekeren. Blauwalgen gedijen wanneer de temperatuur van het water naar 20 °C en meer klimt en er voldoende voedingsstoffen in het water zijn.
Als de olieachtige laag op het water dikker wordt en het wier dichter op elkaar drijft, sterven de blauwalgen af en komen er giftige stoffen vrij. Via de mond, via de huid en bij inademing kunnen er bijhorende gezondheidsklachten ontstaan zoals diarree en braken, irritatie van de ogen, oren en huid en hoofdpijn, luchtwegklachten, allergische reacties en astma.
Ideale omstandigheden
De lente en zomer van dit jaar, met al vroeg op het jaar warme temperaturen en veel regen, waren de ideale omstandigheden voor de groei van blauwalgen in waters zoals vijvers en meren met geen of weinig stroming. In kanalen en rivieren zijn er minder blauwalgen, doordat de vele regen voor meer doorstroming zorgt en de blauwalgen naar zee worden afgevoerd
Daarnaast worden in Vlaanderen veel meststoffen gebruikt, die bij hevige regenval afspoelen in het water en daar zorgen voor voeding voor de blauwalg. Ook visvoeders kunnen voor meer voedingsstoffen in het water zorgen.
Op meer dan 100 locaties in Vlaanderen die open staan om te zwemmen of wateractiviteiten te doen, wordt de waterkwaliteit gemonitord. Wanneer er blauwalgen zijn, vaardigt het Departement Zorg er een advies uit voor een recreatieverbod voor zwemmen, duiken, windsurfen en waterskiën. Andere activiteiten op het water worden sterk afgeraden (kajakken, roeien, bootvissen).
Vermijd contact
Het Departement Zorg raadt aan om contact met de blauwalgenbloei te vermijden, en na elk contact met blauwalgen zo vlug mogelijk te douchen. Bij misselijkheid, hoofdpijn, diarree of huiduitslag wordt een bezoek aan de huisarts aanbevolen