In Europa afgekeurd Alzheimermedicijn krijgt groen licht voor Britse patiënten
De Britse geneesmiddelenautoriteit heeft donderdag het licht op groen gezet voor het Alzheimermedicijn Leqembi, dat de opmars van de ziekte kan vertragen. Het medicijn werd eerder geblokkeerd in de Europese Unie en het wordt door de Britse gezondheidsdienst NHS als te duur beschouwd.
Leqembi, dat werkt met de actieve stof lecanemab, "is de eerste behandeling tegen de ziekte van Alzheimer die goedgekeurd is in het Verenigd Koninkrijk en waarvan de effectiviteit om de voortgang van de ziekte te vertragen, bewezen is", stelt de geneesmiddelenautoriteit MHRA in een persbericht.
Het medicijn, ontwikkeld door het Japanse Eisai en het Amerikaanse Biogen, werd begin 2023 goedgekeurd in de Verenigde Staten voor patiënten bij wie de ziekte nog niet in een vergevorderde fase zit. Ook in Japan en China is het beschikbaar.
De Europese geneesmiddelenwaakhond EMA liet in juli weten geen goedkeuring te geven voor de commercialisering van Leqembi. Hij is van oordeel dat het risico op zware bijwerkingen, waaronder zwellingen en bloedingen in de hersenen, zwaarder doorweegt dan de voordelen.
Vier tot zes maanden
Volgens de Britse autoriteit bestaat dat risico vooral bij een groep patiënten met een bepaald genetisch profiel, die ongeveer 15 procent van de diagnoses vertegenwoordigt. Zij keurde het medicijn niet goed voor gebruik bij die groep patiënten.
De Britse gezondheidsdienst NHS zegt in een advies dat de voordelen van Leqembi "te klein zijn om de omvangrijke kosten te rechtvaardigen". Het medicijn vertraagt de ziekte van Alzheimer met vier tot zes maanden, zo staat in het advies. Daar staat niet alleen de kostprijs van het medicijn tegenover, maar patiënten moeten ook om de twee weken naar het ziekenhuis en er is een opvolging nodig van de mogelijke bijwerkingen.