Bespreken "of en wanneer" vaccinatie zinvol is
Commissie VS: "Pasgeborenen niet vaccineren tegen hepatitis B"
Een invloedrijk expertenpanel heeft in de VS het advies teruggedraaid om baby's binnen de 24 uur na de geboorte te vaccineren tegen hepatitis B. De beslissing zet een punt achter het huidige preventiebeleid dat al meer dan dertig jaar in voege was in het land.
Het gaat om het adviescomité over immunisatiepraktijken (Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP), dat volledig is aangesteld door de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy. Kennedy staat bekend als vaccinsceptisch.
Het comité maakt deel uit van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de Amerikaanse gezondheidsdienst, en brengt advies en richtlijnen uit over de ziektes die door vaccinatie vermeden kunnen worden.
"Of en wanneer"
Het ACIP stemde met 8 tegen 3 voor de aanbeveling om tegen het virus te vaccineren alleen als de moeder positief testte op het virus. Vrouwen die negatief testten of van wie de status onbekend is, krijgen de raad met hun artsen te spreken "of en wanneer" hun kind tegen hepatis B gevaccineerd moet worden, bericht de Amerikaanse omroep NPR.
Volgens het nieuwsagentschap Bloomberg raadt de Amerikaanse CDC al gedurende 35 jaar de vaccinatie tegen hepatitis B voor pasgeborenen aan. In die tijd zijn besmettingen bij kinderen en tieners zo goed als verdwenen.
President Donald Trump pleitte in september voor een herziening van het vaccinatieschema van Amerikaanse kinderen. Volgens hem was er geen enkele reden om borelingen tegen hepatitis B te vaccineren. Momenteel is zo'n vaccinatie aanbevolen, omdat kinderen het virus kunnen oplopen via de moeder, tijdens de zwangerschap of de bevalling.
De waarnemend directeur van de CDC, Jim O'Neill, heeft het laatste woord over de beslissing.
"Onverantwoordelijk"
Deze wijziging werd onmiddellijk afgekeurd door beroepsverenigingen in de gezondheidszorg.
"Deze onverantwoordelijke en doelbewust misleidende richtlijn zal leiden tot een toename van hepatitis B-infecties bij baby's en kinderen", zegt Susan Kressly, voorzitter van de American Academy of Pediatrics.
Drie leden van de groep hebben ook tegen het nieuwe advies gestemd, wijzend op het ontbreken van bewijs voor het nut van een dergelijke wijziging.
"Bovenal geen schade doen is een morele plicht. Door de formulering van deze aanbeveling te wijzigen, veroorzaken we schade", waarschuwde dr. Cody Meissner, specialist in kinderinfectieziekten en een van de weinige afwijkende stemmen in de commissie, die vóór de stemming volledig werd geherstructureerd door minister Robert Kennedy Jr.
"Vandaag is een bepalend ogenblik voor ons land", zegt Michael Osterholm, een expert in publieke gezondheid aan de University of Minnesota, in The New York Times. "We kunnen de federale gezondheidsdiensten niet langer vertrouwen als het over vaccins gaat."
In Vlaanderen is het vaccin tegen hepatitis B opgenomen in het basisvaccinatieschema. De eerste dosis wordt toegediend op 8 weken.
