Wereldprimeur voor UZ Leuven
Hogeresolutie PET-scanner toont vroege signalen van hersenziekten
Een uiterst precieze PET-scanner maakt de vroegste signalen van hersenziekten zichtbaar, jaren voordat een patiënt de eerste symptomen ervaart. UZ Leuven zet als eerste ziekenhuis ter wereld deze nieuwe scanner in.
De nieuwe NeuroExplorer PET-scanner gebruikt lichtradioactieve speurstoffen om biologische signalen en chemische veranderingen in de hersenen in beeld te brengen, en dat met een resolutie die tot twintig keer hoger is dan die van klassieke PET-scanners. De NeuroExplorer laat bovendien beeldvorming toe in complexe centrale gebieden zoals de hersenstam, maar ook het ruggenmerg.
"Het verschil in scherpte tussen de NeuroExplorer en een klassieke PET-scanner is alsof een bijziende persoon voor het eerst een bril opzet", verduidelijkt prof. dr. Koen Van Laere, diensthoofd nucleaire geneeskunde UZ Leuven en departementvoorzitter Beeldvorming en Pathologie KU Leuven. "Daardoor kunnen we nu hersenafwijkingen in heel kleine hersenkernen en in de hersenstam waarnemen: iets dat tot nu toe met geen enkele andere beeldvormingstechniek mogelijk was."
De technologie opent de deur naar snellere diagnoses en gerichtere behandelingen voor aandoeningen zoals ALS, de ziekte van Parkinson en dementie. "We kijken voortaan met het toestel naar hersendelen die betrokken zijn bij beweging en geheugen, maar ook bij motivatie, stemming en slaap. Bij aandoeningen als ALS kunnen we zowel kleine hersenkernen als de aantasting van het ruggenmerg rechtstreeks bestuderen. Voor de ziekte van Parkinson en dementie, kunnen wij ook de vroege processen in de betrokken hersenkernen en hun onderlinge verbindingen veel nauwkeuriger onderzoeken en opvolgen", legt prof. Van Laere uit.
De NeuroExplorer kan ook niet-invasief volgen hoe geneesmiddelen hun doelwit in de hersenen bereiken en beïnvloeden. Dat kan de ontwikkeling van nieuwe therapieën versnellen en verfijnen. Daarnaast verkennen de artsen ook toepassingen in de psychiatrie, zoals het bestuderen van hersenkernen betrokken bij de verstoorde informatieverwerking bij schizofrenie.
Wereldprimeur in Leuven
De NeuroExplorer PET-scanner in UZ Leuven werd aangekocht door KU Leuven Research and Development (LRD). UZ Leuven heeft het toestel de afgelopen maanden ingezet in een lopende klinische vergelijkende studie om de meerwaarde ten opzichte van bestaande PET-scanners te evalueren. De studie volgt patiënten met bijvoorbeeld hypofysetumoren, dementie, bewegingsstoornissen, bijschildklierproblemen, hoofd-halskankers en vaatwandontstekingen.
UZ Leuven zet nu als eerste ziekenhuis ter wereld de scanner klinisch in bij patiënten. De eerste resultaten zijn veelbelovend en tonen dat de hogere resolutie bijkomende diagnostische informatie oplevert, zegt het ziekenhuis.
Er lopen inmiddels meer dan 30 nationale en internationale onderzoeksprojecten met het toestel.
De NeuroExplorer werd ontwikkeld door United Imaging Healthcare.