Sauna is goed voor hart en bloedvaten
Volgens een studie die in 2013 gepubliceerd werd (1), vermindert frequent saunagebruik de kwaliteit van het sperma, maar een nieuw Fins onderzoek (2) toont aan dat vaak naar de sauna gaan ook gunstige effecten heeft, vooral op de cardiovasculaire gezondheid. Het onderzoek werd uitgevoerd bij een groep van 2.315 mannen die tussen 42 en 60 jaar oud waren bij het begin van de studie en die gemiddeld 21 jaar gevolgd werden.
In vergelijking met mannen die een keer per week naar de sauna gingen, was het risico op algemene mortaliteit 24% lager bij mannen die twee of drie keer per week gingen, en 40% lager bij mannen die tussen vier en zeven keer per week naar de sauna gingen.
Bij twee of drie bezoeken wordt een vergelijkbare daling van de mortaliteit gezien, meer bepaald door cardiovasculaire oorzaken (27%), coronaire aandoeningen (23%) of cardiale plotse dood (23%). Bij mannen die vier of zeven keer per week gingen, waren die risico's respectievelijk 50%, 48% en 63% lager.
Ook de tijd die in de sauna werd doorgebracht, maakt een verschil. Zo daalt het risico op plotse cardiale dood met 52% als de sessies langer dan 19 minuten duren.
De auteurs halen meerdere mogelijke verklaringen aan, onder andere het feit dat het hartritme tijdens een saunabezoek kan stijgen tot 100 slagen per minuut, of zelfs tot 150 als de sessie zeer intens is. Ze geven evenwel toe dat meer onderzoek nodig is om te bepalen welke mechanismen er aan de grondslag liggen van het verband tussen saunabezoek en cardiovasculaire gezondheid.