Oude patiënten: als de schildklier er zich mee gaat moeien ...
Bestaat er een verband tussen een klinische of subklinische hypothyreoïdie en lichte cognitieve uitvalsverschijnselen bij ouderen? Een Amerikaanse studie heeft dat nader onderzocht.
Lange tijd werd gedacht dat schildklierproblemen alleen een effect hebben op de hersenen van kinderen. Een Amerikaanse studie toont evenwel aan dat de schildklier ook een invloed heeft op de hersenen van ouderen. En bovendien hoeven ouderen niet eens een duidelijke hypothyreoïdie te vertonen. Tot nog toe had niemand echter een verband aangetoond tussen subklinische hypothyreoïdie en lichte cognitieve stoornissen (MCI). De auteurs hebben een gerandomiseerde cross-overstudie uitgevoerd bij 1904 proefpersonen van 70-89 jaar die bij de inclusie in de studie (in 2004) geen spoor van dementie vertoonden. De frequentie van MCI bedroeg 16% bij de 1450 70-plussers met een normale schildklierfunctie, 17% bij de 313 patiënten met een klinische hypothyreoïdie en 18% bij de ouderen met een subklinische hypothyreoïdie. Na correctie voor verschillende factoren zoals de leeftijd, het scholingsniveau, het geslacht, depressie, hypertensie, vaatstoornissen enz. hebben de vorsers geen verband vastgesteld tussen (klinische of subklinische) hypothyreoïdie en MCI. Er was evenmin een verschil naargelang van het geslacht.
De opvallendste bevinding van die studie is misschien wel het hoge aantal patiënten met een subklinische hypothyreoïdie die niet was gedetecteerd en dus niet werd gevolgd. De auteurs erkennen evenwel dat longitudinale studies wenselijk zijn om hun resultaten te bevestigen.