Ziekte van Alzheimer: apathie zou eerste teken kunnen zijn
Geheugenverlies en verwardheid zijn vaak de eerste tekenen van dementie of ziekte van Alzheimer, maar Amerikaanse en Nederlandse onderzoekers hebben nu aangetoond dat we ook moeten letten op apathie.
De wetenschappers hebben een transversale studie uitgevoerd bij 4.354 niet-demente ouderen van gemiddeld 76 jaar die deelnamen aan een IJslandse studie. Ze hebben drie symptomen van apathie geselecteerd: verlies van belangstelling voor de gebruikelijke activiteiten en vrijetijdsbesteding, verlies van energie en zeer weinig zin om nieuwe dingen te ontdekken.
Hun vaststelling: de mensen met minstens twee van die drie symptomen hadden minder grijze stof (- 0,5%) en minder witte stof (- 0,5%) in hun hersenen en vertoonden ook een hoger aantal letsels van de witte stof in vergelijking met de ouderen die minder dan twee van die symptomen vertoonden.
Het verschil in volume grijze stof was bijzonder significant in de frontale en de temporale kwab, de hersenzones die een rol spelen bij het denken, het oordelen en het plannen, en in de laterale temporale kwab, de zone van het geheugen, het gehoor en de taal. Het verschil in witte stof was het grootst in de pariëtale lob en de thalamus, de zones die de sensorische informatie verwerken.
49% van de ouderen met minstens twee symptomen van apathie behaalde een lage score op de Mini Mental State, een schaal die wordt gebruikt om de cognitieve functies te evalueren bij de opsporing van de ziekte van Alzheimer.
(referentie: Neurology, 16 april 2014, DOIi: 10.1212/WNL.0000000000000378)