'Gelukszone' in de hersenen ontdekt?
Is geluk zichtbaar in de hersenen? Als we het onderzoek van een Japans team mogen geloven, is dat inderdaad het geval. Zij hebben immers een hersenzone ontdekt die beter ontwikkeld en zeer actief is bij gelukkige mensen.
Wetenschappers aan de universiteit van Kyoto hebben aan 51 deelnemers van ongeveer twintig jaar oud om hun niveau van 'subjectief geluk' te evalueren aan de hand van vragenlijsten. Die tests werden door psychologen ontwikkeld en zijn gebaseerd op twee parameters: de intensiteit van de positieve of negatieve emoties (emotionele component) en de mate van tevredenheid met zijn eigen bestaan (cognitieve component).
Vervolgens vergeleken de auteurs van deze studie de resultaten van de deelnemers met MRI-scans van hun hersenen. Ze stelden vast dat de personen die een hoge score haalden op de vragenlijst een grotere hoeveelheid grijze stof hadden in de precuneus, een relatief kleine zone in het bovenste deel van de pariëtaalkwab van de hersenschors.
Die hersenzone zou dus significant groter zijn bij personen die intense positieve emoties ervaren en/of voor wie het leven werkelijk zin heeft. Bovendien zouden mensen met een beter ontwikkelde precuneus ook de neiging hebben om emoties die verband houden met verdriet minder intens te voelen.