Vluchtelingen lopen een hoger risico op schizofrenie
Niet alleen de lichamelijke maar ook de geestelijke gezondheid van bevolkingsgroepen die zich over verre afstanden verplaatsen, vormt een belangrijk aandachtspunt.
Zweedse en Britse onderzoekers hebben een cohortstudie uitgevoerd bij meer dan 1,35 miljoen mensen die in Zweden wonen, geboren zijn na 1 januari 1984 en die gevolgd werden vanaf hun 14e verjaardag of vanaf hun aankomst in het land. Onder de deelnemers waren er 1,19 miljoen (88,4%) die Zweedse ouders hadden, 24.123 (1,8%) die na 1984 als vluchteling in het land waren aangekomen en 132.663 (9,8%) migranten die geen vluchteling waren. De studie heeft dus geen betrekking op de vluchtelingen die onlangs in Zweden zijn aangekomen en van wie er velen het conflict in Syrië ontvlucht zijn.
De auteurs vergeleken de incidentie van psychotische stoornissen in de drie groepen. Daaruit bleek dat op een referentiepopulatie van 10.000 personen jaarlijks 12 nieuwe gevallen van schizofrenie optraden bij de vluchtelingen, tegenover acht bij de andere migranten en vier in de autochtone populatie. Het risico is voor beide geslachten verhoogd, maar meer uitgesproken bij mannen.
De studie geeft geen duidelijk antwoord op de vraag naar de oorzaken van de hogere incidentie van schizofrenie bij vluchtelingen. Ze wijst evenwel op het belang van een vroege opsporing en behandeling van die kwetsbare patiënten.