Leugens ontremmen de hersenen
Onze hersenen raken niet alleen gewend aan leugens, maar een klein leugentje veroorzaakt uiteindelijk een grotere leugen, enzovoort. Britse onderzoekers hebben dat 'sneeuwbaleffect' aangetoond na analyse van de CT-scan van 80 volwassenen die in situaties gebracht werden waarin ze konden liegen en daar belang bij hadden.
De deelnemers kregen een foto te zien van een glazen vaas gevuld met geldstukken, en moesten de waarde daarvan inschatten. Ze werden op meerdere manieren aangezet om de waarheid te verdraaien, ofwel ten gunste van zichzelf, ofwel ten gunste van het team dat ze samen met een onbekende vormden.
De wetenschappers ontdekten dat leugens tot een sterke stimulatie leiden van de amygdala, een deel van de hersenen dat instaat voor het emotionele geheugen. Ze merkten echter ook op dat de sterkte van de respons van de amygdala afnam naarmate iemand meer en flagrantere leugens vertelde.
Herhaalde leugens leiden zo tot een gewenning. Die zgn. emotionele adaptatie kan tot een hellend vlak leiden waarbij leugentjes om bestwil uitmonden in grove leugens. Dat alles is de schuld van de hersenen, die de smaak van het liegen uiteindelijk zelfs te pakken krijgen.
(referentie: Nature neuroscience, 24 oktober 2016, doi:10.1038/nn.4426)